췌장암 증상에 대해 알아보겠습니다. 췌장암, 이름만 들어도 걱정되는 병이죠. 우리나라에서도 췌장암은 암 사망률 상위권에 오를 만큼 무서운 병이에요. 췌장은 소화 효소와 인슐린 같은 중요한 호르몬을 만들어 내는 기관인데, 여기에 암이 생기면 몸 전체에 여러 가지 영향을 미칠 수밖에 없어요.
그런데 췌장암은 초기에 딱히 특별한 증상이 잘 안 나타나거나, 증상이 있어도 애매해서 그냥 넘기기 쉽거든요. 그래서 많은 분들이 증상이 심해진 뒤에야 병원을 찾게 되고, 그때는 이미 암이 꽤 진행된 경우가 많아서 안타까워요.
대표적인 증상으로는 복통, 체중 감소, 황달 등이 있는데, 이 외에도 다양한 소화기 증상이나 전신 증상이 함께 나타날 수 있답니다.
췌장암 증상 총정리
1. 복부 통증
췌장암 환자분들 중 대부분이 복부 통증을 경험한다고 해요. 주로 명치나 윗배 쪽이 아픈데, 췌장이 등 가까이에 있다 보니 허리나 등까지 통증이 퍼질 수 있답니다. 이 통증은 식사하고 나서 더 심해지기도 하고, 밤에 특히 심해질 수 있어요.
또 몸을 앞으로 살짝 구부리면 통증이 조금 나아지는 경우도 많아요. 처음에는 통증이 약하거나 간헐적으로 나타나서 그냥 넘기기 쉬운데, 암이 진행될수록 점점 심해지고 계속 아플 수 있어요.
특히 등이나 옆구리까지 아프다면 암이 주변 신경이나 장기로 퍼졌을 가능성이 높으니, 이런 통증이 오래가면 꼭 병원에 가보시는 게 좋아요.
2. 체중 감소
췌장암이 있으면 별다른 이유 없이 갑자기 살이 쭉쭉 빠지는 경우가 많아요. 평소처럼 밥을 먹어도 6개월 안에 체중이 10% 이상 줄었다면 췌장암을 의심해볼 필요가 있죠.
이건 췌장암이 우리 몸의 에너지와 영양분을 빼앗아가고, 소화 효소 분비에도 문제가 생겨서 음식물이 제대로 흡수되지 않기 때문이에요. 체중 감소는 췌장암의 대표적인 증상 중 하나고, 암이 진행될수록 더 두드러지게 나타나요.
3. 황달
황달은 췌장암에서 정말 많이 나타나는 증상이에요. 특히 췌장 머리 쪽에 암이 생기면 80% 이상에서 황달이 생긴다고 해요. 황달이란 피부나 눈 흰자위가 노랗게 변하는 건데, 암이 췌장을 지나가는 담관을 막아서 담즙이 잘 빠져나가지 못해 생기는 현상이에요.
황달이 생기면 소변 색이 진한 갈색이나 붉은색으로 변하고, 대변 색은 옅거나 회색으로 바뀔 수 있어요. 또 온몸에 가려움증이 생기기도 하죠. 이런 증상이 갑자기 나타나면 꼭 병원에 가보셔야 해요.
4. 식욕부진
췌장암 환자분들은 갑자기 입맛이 뚝 떨어지는 경우가 많아요. 평소와 다르게 음식을 먹고 싶지 않거나, 조금만 먹어도 금방 배가 부른 느낌이 든다면 주의해야 해요.
식욕부진은 췌장암이 소화 효소 분비를 방해하거나, 암세포에서 나오는 물질 때문에 식욕이 떨어져서 생긴답니다. 이로 인해 체중이 줄고 영양이 부족해질 수 있으니, 단순히 피곤해서 그런 거라고 넘기지 말고 원인을 꼭 확인해보세요.
5. 소화불량 및 오심
췌장암이 있으면 소화 효소 분비에 문제가 생겨서 소화불량, 더부룩함, 오심(메스꺼움) 같은 증상이 나타날 수 있어요. 특히 기름진 음식을 먹었을 때 증상이 심해지거나, 식사 후에 배가 계속 더부룩하다면 췌장암을 의심해볼 수 있죠.
오심이나 구토가 반복적으로 나타나고, 소화가 잘 안 되는 느낌이 계속된다면 단순한 위장 질환이 아니라 췌장 문제일 수 있으니 꼭 검사를 받아보세요.
6. 지방변 및 변색 변화
췌장암이 진행되면 지방 소화가 잘 안 돼서 변에 기름기가 끼거나, 색이 회색이나 옅은 색으로 변할 수 있어요. 이런 변을 ‘지방변’이라고 하는데, 변이 물에 뜨고 냄새도 더 심해지는 게 특징이에요.
췌장에서 소화 효소가 충분히 나오지 않아서 지방이 소화되지 않고 그냥 배출되는 거죠. 변 색깔이 평소와 다르게 변하거나, 기름진 변이 자주 보인다면 췌장 건강을 한 번 점검해보는 게 좋아요.
7. 당뇨병의 새 발생 또는 악화
췌장암은 인슐린 분비에도 영향을 주기 때문에 갑자기 당뇨병이 생기거나, 원래 있던 당뇨병이 갑자기 심해질 수 있어요. 특별한 이유 없이 혈당 조절이 잘 안 되거나, 최근 2년 안에 당뇨병 진단을 받은 중장년층이라면 췌장암도 한 번쯤 의심해볼 필요가 있죠.
특히 가족력이나 다른 위험요인이 있다면 더 신경 써야 해요.
8. 전신 무력감 및 피로
췌장암이 있으면 이유 없이 온몸에 힘이 빠지고, 쉽게 피곤해지는 경우가 많아요. 암세포가 우리 몸의 에너지를 빼앗아가고, 영양분 흡수도 잘 안 되다 보니 점점 몸이 약해지는 거죠.
단순한 피로와 달리 푹 쉬어도 잘 회복되지 않고, 일상생활이 힘들 정도라면 췌장암 같은 중증 질환도 의심해봐야 해요.
9. 피부 가려움증
황달이 생기면 피부 가려움증도 함께 나타나는 경우가 많아요. 담즙이 몸 안에 쌓이면서 피부가 가렵게 되는 건데, 단순 피부 질환과 달리 온몸이 가렵거나 황달과 같이 나타난다면 췌장암도 생각해볼 필요가 있어요.
평소와 다른 전신 가려움증이 계속된다면 그냥 넘기지 마세요.
10. 소변 색의 변화
췌장암이 진행되면 소변 색이 진한 갈색이나 붉은색으로 변할 수 있어요. 담즙이 소변으로 빠져나오면서 생기는 현상인데, 주로 황달과 함께 나타나죠.
평소보다 소변 색이 짙어지고, 물을 많이 마셔도 색이 돌아오지 않는다면 췌장이나 간에 이상이 있을 수 있으니 꼭 주의 깊게 살펴보세요.
췌장암 예방 방법
췌장암은 조기 발견이 쉽지 않고 진행도 빠르기 때문에, 예방이 정말 중요해요. 췌장암을 예방하려면 먼저 금연이 필수예요. 담배는 췌장암의 대표적인 위험 요인이라, 흡연자는 비흡연자보다 췌장암에 걸릴 확률이 2~3배나 높아요.
그리고 고지방·고칼로리 식단은 피하고, 신선한 채소와 과일을 충분히 먹는 등 건강한 식습관을 지키는 게 좋아요. 술, 가공육, 단 음료도 줄이고, 적정 체중을 유지하면서 규칙적으로 운동하는 게 췌장 건강에 큰 도움이 된답니다.
당뇨병이나 만성 췌장염처럼 췌장암 고위험군에 해당하는 분들은 정기적으로 건강검진과 영상검사를 받는 것도 중요해요. 무엇보다 평소와 다른 몸의 변화가 느껴지면 망설이지 말고 바로 병원에 가서 상담받으세요.
건강한 생활습관, 정기검진, 위험요인 관리가 췌장암을 예방하는 최고의 방법이라는 점, 꼭 기억해두세요!