강직성 척추염 증상에 대해 자세하게 알아보겠습니다. 생소하게 들리실 수도 있지만, 실제로 우리 주변에서 많은 분들이 겪고 계시는 만성 질환 중 하나랍니다.

 

강직성 척추염은 주로 젊은 연령대에서 시작되는 염증성 질환으로, 시간이 지남에 따라 척추가 점차 굳어지고 움직임이 제한되는 특징을 가지고 있어요.

 

보통 허리 통증이나 뻣뻣함으로 시작되기 때문에 단순히 피곤해서 그렇겠지, 혹은 운동 부족 때문일 거라 생각하고 넘어가는 경우가 많답니다. 하지만 이 질환은 초기부터 정확히 알아차리고 관리하지 않으면 척추가 뻣뻣하게 굳어지는 진행성 변화가 생길 수 있어서 조기 발견이 정말 중요해요.

 

강직성 척추염 증상 10가지

 

 

강직성 척추염 증상 1: 아침에 심한 허리 뻣뻣함

 

강직성 척추염의 가장 대표적인 증상 중 하나가 바로 ‘아침에 허리가 뻣뻣해지는 느낌’이에요. 흔히 우리는 잠을 잘 못 잤거나 무리한 운동을 했을 때 허리가 뻐근하다고 하잖아요?

 

그런데 강직성 척추염에서는 단순한 피로와는 달리 자고 일어난 직후 허리의 뻣뻣함이 유난히 심하고 30분 이상 계속되는 경우가 많답니다. 움직이거나 스트레칭을 하면 점차 나아지긴 하지만, 아침마다 반복되면서 점점 일상 생활에 불편함이 커지게 돼요.

 

이 부분이 일반적인 근육통이나 단순한 디스크 통증과 다른 점이에요.

 

 

강직성 척추염 증상 2: 엉덩이 부위 통증

 

이 질환은 척추뿐 아니라 엉덩이 관절인 ‘천장관절’에도 염증이 잘 생기는데요, 그래서 허리 아랫부분이나 엉덩이 양쪽이 찌릿찌릿하거나 묵직하게 아픈 경우가 많아요.

 

특히 오래 앉아 있을 때 불편함이 심해지고, 걸음을 걸으면서도 골반이 당기는 듯한 느낌이 자주 동반된답니다. 그냥 허리가 아픈 것보다 조금 더 깊은 곳, 즉 엉덩이 속까지 통증이 퍼지는 듯한 느낌이 난다면 강직성 척추염을 의심해 보시는 게 좋아요.

 

강직성 척추염 증상 3: 움직일수록 통증이 줄어듦

 

 

보통 허리 통증은 움직이면 더 아파진다고 생각하시죠? 그런데 강직성 척추염은 반대로 움직이고 활동할수록 통증이 조금씩 완화되는 특징이 있어요.

 

가만히 오래 앉아 있거나 누워 있으면 통증이 더 심해지고, 일어나서 걸음을 걷거나 가볍게 몸을 풀어주면 오히려 허리와 엉덩이가 덜 아프거든요. 이런 특성이 있어서 흔히 ‘운동으로 풀리는 허리 통증’이라고 표현하기도 한답니다.

 

강직성 척추염 증상 4: 가슴 확장이 잘 안 되는 답답함

 

의외로 척추염이 ‘가슴’과도 관련이 있다는 사실, 아시나요? 갈비뼈와 척추를 연결하는 관절에도 염증이 생기면서 호흡할 때 가슴이 잘 확장되지 않는 답답함을 느낄 수 있어요.

 

그래서 깊게 숨을 들이마시기가 힘들고, 숨을 들이마실 때 흉통(가슴 통증)이 함께 나타나기도 한답니다. 심장 문제와 혼동되는 경우도 있는데, 실제로 척추염에서 오는 증상일 수 있으니 꼭 구분해서 보셔야 해요.

 

 

강직성 척추염 증상 5: 만성적인 피로감

 

염증성 질환은 신체에 지속적으로 면역 반응이 일어나기 때문에 피로감을 쉽게 유발하거든요. 강직성 척추염 환자분들도 ‘뭔가 늘 지치고 피곤하다’는 이야기를 자주 하세요.

 

가벼운 활동에도 쉽게 체력이 떨어지거나, 일을 마친 후 집에 오면 아무것도 하기 싫은 상태가 되는 경우가 많답니다. 단순한 생활 습관 문제가 아니라 체내 염증 반응 때문에 생기는 특징적인 증상 중 하나예요.

 

 

강직성 척추염 증상 6: 운동 범위 감소

 

엉덩이와 허리, 척추가 점점 뻣뻣해지면서 자연스럽게 허리 유연성이 줄어들기 시작해요. 예전에는 허리를 굽혀서 신발 끈도 쉽게 묶었는데, 점점 동작이 불편해지고 허리가 잘 안 굽혀지는 걸 느끼실 수 있어요.

 

또한 뒤로 젖히는 동작이나 옆으로 돌리는 동작도 제한이 되면서 일상 활동이 어려워지죠. 이런 변화는 단순히 근육이 뭉쳐서 생기는 것이 아니라 관절 자체가 딱딱해지는 구조적 변화 때문에 나타나는 거랍니다.

 

 

강직성 척추염 증상 7: 편측성 또는 양측성 엉덩이 통증

 

처음에는 한쪽 엉덩이만 아픈 경우가 많지만, 시간이 지나면서 양쪽이 번갈아 가며 아프거나 결국 양측 모두 아프게 되는 경우가 흔하답니다. 특히 오래 서 있거나 계단을 올라갈 때 통증이 심해지는 경우가 있어요.

 

이런 통증은 허리 디스크와 혼동되기도 하지만, 강직성 척추염에서는 통증이 이동하거나 양쪽을 번갈아 나타나는 특성이 있어 구분할 수 있답니다.

 

 

 

강직성 척추염 증상 8: 눈의 염증인 포도막염

 

강직성 척추염 환자의 약 30% 정도는 눈에도 문제가 생기는데, 이를 ‘포도막염’이라고 불러요. 갑자기 눈이 충혈되고 아프며, 시야가 흐려지거나 빛에 예민해지는 증상이 특징이에요.

 

눈 질환으로 안과에 가면 단순 결막염으로 오해받기도 하지만, 사실은 척추염과 연관된 중요한 증상이랍니다. 반복되는 포도막염이 있다면 반드시 류마티스 내과 검진을 받아보시는 게 좋아요.

 

 

강직성 척추염 증상 9: 체중 감소와 식욕 저하

 

염증성 질환에서는 에너지 소모가 많아지면서 체중이 저절로 줄어드는 경우가 있어요. 강직성 척추염 환자분들 역시 뚜렷한 이유 없이 서서히 체중이 감소하고, 식욕이 줄어드는 변화를 겪기도 한답니다.

 

이런 증상이 계속되면 단순한 체질 변화로만 생각하지 마시고, 염증성 질환이 원인일 수 있다는 점 꼭 염두에 두셔야 해요.

 

 

강직성 척추염 증상 10: 말단 관절 증상

 

척추와 엉덩이뿐 아니라 무릎, 발뒤꿈치, 어깨 같은 말단 관절에도 통증이 나타날 수 있는데, 특히 발뒤꿈치 통증이 흔해요. 아침에 일어나 첫 발을 디딜 때 발뒤꿈치가 찌르는 듯 아픈 경우가 있는데, 단순 족저근막염이 아니라 강직성 척추염 때문일 수 있답니다.

 

이렇게 척추 외에도 다른 부위 관절이 아프다면 더욱 주의하셔야 해요.

 

 

 

강직성 척추염 예방과 관리 방법

 

이렇게 강직성 척추염의 다양한 증상들을 살펴보았는데요, 혹시 본인에게 해당되는 증상이 있으셨나요? 이 질환은 조기 진단과 관리가 무엇보다 중요해요.

 

완전히 예방할 수는 없지만 생활 습관으로 증상의 진행을 늦출 수 있답니다. 우선 규칙적인 스트레칭과 유연성 운동을 통해 척추와 관절이 굳지 않도록 유지하는 게 좋아요.

 

수영이나 요가 같은 운동은 척추 부담을 줄이면서도 유연성을 지키는 데 큰 도움이 된답니다. 또한 바른 자세를 유지하는 습관, 충분한 수면과 균형 잡힌 식사가 꼭 필요해요. 흡연은 염증을 악화시키고 척추 손상을 빠르게 만들 수 있으니 피하시는 게 좋고요.

 

마지막으로 증상이 의심된다면 주저하지 마시고 전문의를 찾아 정확한 검사를 받아보시길 권장드려요. 조기에 발견하면 치료제로 증상을 조절하면서 건강한 일상을 유지할 가능성이 훨씬 높답니다.

 

여러분의 척추 건강은 한 번 무너지면 회복이 쉽지 않기 때문에, 오늘부터라도 작은 생활습관부터 실천해 보시면 좋겠습니다.

 

 

 

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