대장암 증상과 대장암에 대해 자주 묻는 질문(FAQ)를 살펴보겠습니다. 대장암은 대장에서 발생하는 악성 종양으로, 결장과 직장에서 발생하는 암을 포함합니다.
초기에는 특별한 증상이 나타나지 않거나 일반적인 소화 장애와 유사한 증상이 나타나기 때문에 조기 발견이 어려운 경우가 많습니다. 그러나 암이 진행됨에 따라 배변 습관 변화, 혈변, 복부 통증, 체중 감소 등의 증상이 발생할 수 있습니다.
정기적인 대장내시경 검사를 통해 용종을 조기에 발견하고 제거하면 대장암 예방에 효과적입니다.
대장암 증상 8가지 알아보기
대장암 증상 1. 배변 습관의 변화
대장암의 초기 단계에서 가장 흔히 나타나는 증상 중 하나는 배변 습관의 변화입니다. 대장은 음식물 찌꺼기를 처리하고 배변을 조절하는 역할을 하기 때문에 종양이 발생하면 장의 기능이 정상적으로 작동하지 않을 수 있습니다.
변비와 설사가 반복되거나 평소와 달리 변을 자주 보게 되는 등의 변화가 나타날 수 있습니다. 또한, 변을 본 후에도 잔변감이 지속되거나 변이 가늘어지는 현상이 발생할 수 있습니다.
이는 암이 장의 내부를 좁혀 변이 통과하기 어려워지면서 나타나는 현상입니다. 배변 습관의 변화가 몇 주 이상 지속된다면 반드시 의료진과 상담하는 것이 필요합니다.
대장암 증상 2. 혈변 또는 검붉은 변
대장암의 대표적인 증상 중 하나는 혈변입니다. 종양이 대장 점막을 침범하면서 출혈이 발생할 수 있으며, 이로 인해 변에 선명한 붉은 피가 섞여 나오거나 변이 검붉은 색을 띠는 경우가 있습니다.
특히, 혈변은 치질과 혼동될 수 있지만, 치질 출혈과 달리 혈변이 지속되거나 변 색이 어두운 경우에는 반드시 정밀 검사를 받아야 합니다. 대장암이 진행될수록 출혈량이 증가할 수 있으며, 지속적인 출혈은 빈혈로 이어질 가능성이 높아집니다.
따라서 혈변 증상이 나타나면 단순한 치질로 판단하지 말고 의료기관을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.\
대장암 증상 3. 복부 팽만감과 통증
대장암이 진행되면 복부에 불편감이나 통증이 발생할 수 있습니다. 특히, 장 내에 종양이 자라면서 장을 막거나 장운동에 영향을 미쳐 소화 과정이 원활하지 않게 됩니다.
이로 인해 복부 팽만감이 지속되거나 장이 막히는 경우 심한 복통이 동반될 수 있습니다. 또한, 종양이 신경을 압박하면 날카로운 통증이 발생할 수 있으며, 음식 섭취 후 더 심해지는 경우도 많습니다.
대장암으로 인한 복부 통증은 일시적인 것이 아니라 지속적이거나 점점 심해지는 양상을 보이므로, 반복적으로 발생할 경우 반드시 검진을 받아야 합니다.
대장암 증상 4. 원인 모를 체중 감소
대장암 환자들은 종종 특별한 이유 없이 급격한 체중 감소를 경험하게 됩니다. 이는 암이 체내 에너지를 소모하면서 전신 대사에 변화를 일으키기 때문입니다.
또한, 종양이 성장하면서 소화 기능이 저하되고 영양분 흡수가 원활하지 않게 되어 체중 감소가 가속화됩니다. 일반적으로 단기간 내에 5kg 이상 감량되었거나 평소보다 식욕이 크게 감소한 경우에는 대장암을 포함한 소화기계 암을 의심해볼 필요가 있습니다.
✅ 미 하버드 연구팀.''대장암 막으려면 꼭 먹으라''고 꼽은 음식은?
대장암 증상 5. 극심한 피로감
대장암 환자들은 일반적으로 극심한 피로감을 느낄 수 있습니다. 이는 암이 체내에서 지속적으로 성장하면서 많은 에너지를 소비하고, 출혈로 인한 빈혈이 발생하기 때문입니다.
빈혈이 심해지면 혈액 속 산소 운반 능력이 저하되면서 쉽게 피로를 느끼고, 일상생활에서도 무기력감을 경험할 수 있습니다.
또한, 대장암으로 인해 영양 흡수가 방해받으면 신체의 전반적인 에너지가 부족해지면서 피로가 더욱 심해질 수 있습니다. 지속적인 피로감이 휴식을 취해도 개선되지 않는다면 병원에서 혈액 검사와 대장내시경을 통해 원인을 확인하는 것이 필요합니다.
대장암 증상 6. 메스꺼움 및 구토
대장암이 진행되면서 장이 막히거나 장운동이 원활하지 않으면 메스꺼움과 구토 증상이 나타날 수 있습니다. 장의 폐색이 심해질 경우 음식물과 소화액이 정상적으로 이동하지 못해 역류가 발생할 수 있으며, 이로 인해 심한 메스꺼움을 느낄 수 있습니다.
특히, 음식 섭취 후 구토 증상이 반복되거나 위장 장애가 계속된다면 단순한 소화 문제로 생각하지 말고 정밀 검사를 받아보는 것이 중요합니다.
대장암 증상 7. 가늘어진 변
정상적인 변은 장 내에서 적절한 형태를 유지하면서 배출됩니다. 하지만 대장암이 발생하면 장 내부가 좁아지면서 변이 가늘어질 수 있습니다. 이는 종양이 대장의 일부를 차지하면서 변이 통과하는 공간이 줄어들기 때문입니다.
변이 지속적으로 가늘어지거나 변 모양이 일정하지 않다면 대장 내 구조적 변화를 의심해볼 필요가 있습니다. 특히, 가늘어진 변이 지속적으로 나타나고 혈변이 동반될 경우 대장암 검사를 받아야 합니다.
대장암 증상 8. 잦은 방귀와 복부 가스 증가
대장암 환자들은 소화 장애로 인해 복부 가스가 증가하는 경향이 있습니다. 이는 장의 운동성이 저하되고 소화 과정이 원활하지 않아 음식물이 장내에서 오래 머무르면서 가스를 생성하기 때문입니다.
또한, 종양이 장을 부분적으로 막으면 음식물 이동이 어려워져 가스가 축적될 수 있습니다. 이로 인해 잦은 방귀, 복부 팽만감, 트림이 증가하는 증상이 나타날 수 있으며, 이러한 변화가 장기간 지속될 경우 검진이 필요합니다.
대장암은 조기에 발견하면 치료 성공률이 높은 질환이므로 위와 같은 증상이 지속적으로 나타날 경우 반드시 의료기관에서 검진을 받아야 합니다.
대장암에 대해 자주 묻는 질문 FAQ
Q. 대장암은 어떤 원인으로 발생하나요?
대장암은 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 가장 큰 원인은 식습관이며, 특히 가공육, 붉은 고기, 고지방식, 저섬유질 식단이 위험을 높입니다. 또한, 비만, 운동 부족, 흡연, 음주 등의 생활습관도 영향을 미칩니다.
유전적 요인도 중요하며, 가족 중 대장암 환자가 있는 경우 위험이 증가할 수 있습니다. 염증성 장 질환(크론병, 궤양성 대장염)도 대장암 발생 확률을 높이는 요인 중 하나입니다.
Q. 대장암은 조기에 발견할 수 있나요?
대장암은 초기에 별다른 증상이 없기 때문에 정기적인 검진이 중요합니다. 대장암을 조기에 발견하는 가장 효과적인 방법은 대장내시경 검사입니다. 50세 이상은 5~10년마다 정기적으로 대장내시경을 받는 것이 권장됩니다.
가족력이 있거나 위험 요인이 있는 경우에는 더 이른 나이에 검사를 시작하는 것이 좋습니다. 또한, 분변잠혈검사를 통해 대변 속 혈액을 확인하는 방법도 조기 진단에 도움이 될 수 있습니다.
Q. 대장암 예방을 위해 어떤 식습관이 좋나요?
대장암 예방을 위해서는 고섬유질 식단을 유지하는 것이 중요합니다. 채소, 과일, 통곡물 등을 충분히 섭취하면 장내 발암물질 배출을 돕고 장 건강을 유지할 수 있습니다.
붉은 고기와 가공육 섭취를 줄이고, 생선이나 콩류로 단백질을 보충하는 것이 좋습니다. 또한, 유산균이 풍부한 발효식품(요거트, 김치 등)은 장내 유익균을 증가시켜 대장 건강에 도움이 됩니다. 규칙적인 식사와 충분한 수분 섭취도 중요합니다.
Q. 대장암 치료 방법에는 어떤 것들이 있나요?
대장암 치료 방법은 병기와 환자의 건강 상태에 따라 달라집니다. 초기 대장암의 경우 내시경 절제술이나 수술로 종양을 제거하는 것이 기본적인 치료법입니다. 암이 진행된 경우에는 개복 수술 또는 복강경 수술을 시행할 수 있습니다.
수술 후에는 필요에 따라 항암치료나 방사선 치료를 병행하기도 합니다. 또한, 최근에는 면역치료나 표적치료 같은 새로운 치료법이 연구되고 있으며, 일부 환자들에게 효과를 보이고 있습니다.
Q. 대장암 수술 후 재발을 방지하려면 어떻게 해야 하나요?
대장암 수술 후 재발을 방지하기 위해서는 정기적인 검진과 건강한 생활습관이 필수적입니다. 수술 후 5년 동안은 정기적으로 대장내시경과 영상검사를 받아야 합니다.
식습관 개선도 중요하며, 섬유질이 풍부한 식단을 유지하고 붉은 고기 섭취를 줄이는 것이 도움이 됩니다. 꾸준한 운동과 건강한 체중 유지도 재발 위험을 낮추는 데 기여합니다. 또한, 금연과 절주는 필수이며, 술과 담배는 대장암뿐만 아니라 다른 암의 재발 위험도 증가시킬 수 있습니다.